En 1989 fue nombrada como Distrito Turístico, Cultural e Histórico de Colombia. Ciudad perdida, sitio arqueológico, poblado en la antigüedad por la comunidad indígena Tayrona, también fue reconocida en 2007 como una de las 7 Maravillas de Colombia. Además, sus playas paradisíacas fueron nominadas en el Top 10 de las mejores del mundo por el diario británico The Guardian.
La Sierra Nevada de Santa Marta es un parque Nacional Natural y Reserva de la Biósfera.
Es la cordillera costera más alta del mundo, además tiene el segundo pico nevado más alto cerca a la costa. Su variedad de ecosistemas, pisos térmicos junto al mar Caribe y la belleza de sus playas paradisíacas, la convierten en un destino único. En ella habita una reserva muy importante de fauna y flora, así como de grupos indígenas descendientes de la cultura Tayrona, entre los que se encuentran los Arhuacos, Koguis, Kankuamos y Malayos.
Playa Blanca es una de las playas paradisíacas más visitadas de la ciudad, su arena blanca y sus aguas cristalinas permiten contemplar el mar Caribe, además se encuentra cerca de El Rodadero, un lugar turístico preferido por los visitantes de la ciudad que se encuentra a 10 minutos de Santa Marta alrededor de la Bahía Gaira.
El Parque Nacional Natural Tayrona es uno de los más importantes de Colombia. Se encuentra ubicado a 34 kilómetros de la ciudad de Santa Marta. Aquí se encuentra ubicada una bahía muy grande llamada Neguanje, ideal para la práctica de buceo y careteo. Además, estas playas paradisíacas cuentan con una vida marítima muy diversa en corales y peces.
Hoteles
Irotama, Santorini,Tamaca Beach Resort, Blue Tamaca, Sansiraka.